C'est une vieille histoire ! Quand il y a eu un pape à Avignon, il y en avait aussi un à Rome. Cette situation date de 1378: Après la mort de Grégoire XI, il y eut une élection controversée, les cardinaux italiens choisissant l'un des leurs, et les cardinaux français choisissant un français. Ainsi, Urbain VI siégea à Rome, et Clément VII à Avignon. Ainsi naquit le "grand shisme d'occident".
Et au moment du concile de Constance, il y en a même eu un troisiéme !
En fait, les causes théologiques de la sission, bien que présentes, s'effaçaient et de loin devant la rivalité politique. C'est que, àl 'époque, les papes jouissaient d'un pouvoir temporel énorme, allant jusqu'à faire plier des rois ou des empereurs (d'où le terme "aller à Canossa").
Après le concile de Constance, qui siégea presque 4 ans !! (vers 1415), il n'y eu plus qu'un pape, à Rome. Voilà !